Το ιστορικό θέατρο της Σμύρνης. Απεικονίζεται πλήθος προσώπων. Συλλογή Εφραιμίδη Αναστάσιου.

Το ελληνικό θέατρο στη Σμύρνη αναπτύχθηκε σημαντικά από τα μέσα του 19ου αιώνα, αντικατοπτρίζοντας την πολιτιστική άνθηση της ελληνικής κοινότητας της πόλης. Η πρώτη καταγεγραμμένη θεατρική παράσταση ήταν το έργο «Νικομήδης» του Πιερ Κορνέιγ, που παρουσιάστηκε το 1657 στο Γαλλικό Προξενείο, σηματοδοτώντας την έναρξη της θεατρικής ζωής στη Σμύρνη.

Καθώς η Σμύρνη εξελισσόταν σε εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο, το θέατρο έγινε αναπόσπαστο μέρος της κοινωνικής ζωής. Οι παραστάσεις, αρχικά σε ιδιωτικούς χώρους, αργότερα φιλοξενούνταν σε ειδικά διαμορφωμένα θέατρα, με έργα τόσο ευρωπαϊκού όσο και ελληνικού ρεπερτορίου. Η ελληνική αστική τάξη της Σμύρνης αγκάλιασε το θέατρο, το οποίο συνέβαλε στη διατήρηση της εθνικής ταυτότητας και στην ενίσχυση της πολιτιστικής συνοχής της κοινότητας.

Η θεατρική δραστηριότητα στη Σμύρνη συνεχίστηκε μέχρι την καταστροφή της πόλης το 1922, οπότε και τερματίστηκε βίαια λόγω των τραγικών γεγονότων της Μικρασιατικής Καταστροφής. Το θέατρο της Σμύρνης παραμένει σύμβολο της πολιτιστικής ακμής του ελληνισμού της Μικράς Ασίας.